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據(jù)美國(guó)《科學(xué)》雜志網(wǎng)站近日消息，美國(guó)政府機(jī)構(gòu)已然于去年悄悄批準(zhǔn)了曾引發(fā)巨大爭(zhēng)議的禽流感病毒改造實(shí)驗(yàn)。這是一類被認(rèn)為非常危險(xiǎn)的研究。
數(shù)年前，英國(guó)《自然》雜志曾刊登了一篇有禽流感病毒變異研究的論文。在實(shí)驗(yàn)室，科學(xué)家對(duì)禽流感病毒進(jìn)行了基因改造，H5N1禽流感病毒變得易于在哺乳動(dòng)物間通過空氣傳播。這可能帶來人際傳播風(fēng)險(xiǎn)，當(dāng)時(shí)致使科學(xué)界及普通公眾陷入恐慌。
而今，這一實(shí)驗(yàn)被禁4年多后，卻將很快重啟。
禽流感病毒能不能在人類之間傳播？
禽流感病毒已經(jīng)感染了數(shù)千萬只鴨子、大雁、雞和其它鳥類，其對(duì)人類也具有致命性。但通過人與鳥類密切接觸而感染的H5N1病毒，其天然形態(tài)無法通過咳嗽或者打噴嚏的方式在人與人之間相互傳播。
不過，也有一些科學(xué)家懷疑其人際傳播并非無可能。2011年，美國(guó)威斯康星大學(xué)麥迪遜分校病毒學(xué)教授河岡義裕和荷蘭伊拉斯謨醫(yī)學(xué)中心羅恩·富希耶團(tuán)隊(duì)都發(fā)現(xiàn)，利用基因技術(shù)改造H5N1病毒的基因，所得病毒能夠輕易在雪貂之間傳播——而雪貂被科學(xué)家視為一個(gè)理想的對(duì)象，用于揭示一種病毒能否在人際間廣泛傳播。
這引起了軒然大波。2012年5月，英國(guó)《自然》雜志刊登了河岡義裕的變異禽流感病毒的研究論文。之后持久爭(zhēng)論開始了，爭(zhēng)議的焦點(diǎn)集中在：究竟是否應(yīng)該對(duì)病毒變異實(shí)驗(yàn)實(shí)施最嚴(yán)格監(jiān)控，從而保護(hù)人類免遭極具威脅力的流感大暴發(fā)的襲擊？
“病毒改造”悄悄地重啟了
一方聲音認(rèn)為：經(jīng)實(shí)驗(yàn)改造后的禽流感病毒，傳播能力明顯更強(qiáng)，如果一旦遭意外泄漏或者被恐怖組織利用，后果不堪設(shè)想，甚至?xí)?dǎo)致全人類面臨風(fēng)險(xiǎn)。
但另一方稱：如果監(jiān)管得當(dāng)，該實(shí)驗(yàn)確實(shí)有助加深科學(xué)家對(duì)病毒的理解，進(jìn)而幫助人們對(duì)抗禽流感病毒及其變異。
不過，在2014年，美國(guó)政府生物實(shí)驗(yàn)室連續(xù)曝出多起安全事故，涉及炭疽桿菌、天花病毒、H5N1病毒等。受此影響，同年10月，美國(guó)政府暫停了多個(gè)病毒研究項(xiàng)目，其中就包括禽流感病毒改造實(shí)驗(yàn)。
而據(jù)《科學(xué)》雜志網(wǎng)站最新披露的消息，一個(gè)美國(guó)政府評(píng)審小組在去年已經(jīng)默默地批準(zhǔn)了兩個(gè)實(shí)驗(yàn)室提出的實(shí)驗(yàn)申請(qǐng)，盡管這類研究曾被認(rèn)為太過危險(xiǎn)而由聯(lián)邦官員發(fā)布過罕見的暫停禁令。報(bào)道稱，是美國(guó)衛(wèi)生與公眾服務(wù)部一個(gè)委員會(huì)批準(zhǔn)了重啟實(shí)驗(yàn)，且沒有引起過多的注意。
美國(guó)衛(wèi)生與公眾服務(wù)部一名發(fā)言人表示，他們暫時(shí)不能公開評(píng)審資料，原因是包含“專利信息”。目前，其中一個(gè)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目已經(jīng)獲得美國(guó)國(guó)家過敏癥和傳染病研究所的資助，“將在幾個(gè)星期后啟動(dòng)”；另一個(gè)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目正在等待資助。
即使這種科研成果會(huì)使公眾受益，卻也可能被恐怖分子利用，為生化襲擊埋下種子，更會(huì)給家禽業(yè)帶來致命打擊。希望美國(guó)衛(wèi)生與公眾服務(wù)部以及其他機(jī)構(gòu)，嚴(yán)肅監(jiān)管這種具有“雙刃劍”效應(yīng)的科學(xué)研究。
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